ঢাকাই মসলিন কীভাবে হারিয়ে গেল, আবার ফিরছে কি?

এক সময় ঢাকার মসলিন এত মিহি ছিল যে, বলা হতো পুরো একটা শাড়ি আংটির ভেতর দিয়ে গলে যায়। এই কাপড় বোনা হতো ফুটি কার্পাস নামের এক বিশেষ তুলা থেকে, যা জন্মাত মেঘনা নদীর তীরে। মুঘল আমলে মসলিন ছিল রাজদরবারের কাপড়। ইউরোপেও এর বিরাট চাহিদা ছিল।

কিন্তু ঔপনিবেশিক আমলে ছবিটা বদলে যায়। রাজদরবারের পৃষ্ঠপোষকতা কমে, আর বাজার দখল করে ব্রিটেনের কলে বোনা সস্তা কাপড়। উনিশ শতকের মধ্যেই আসল ঢাকাই মসলিন হারিয়ে যায়, হারিয়ে যায় ফুটি কার্পাস গাছও। তাঁতিদের আঙুল কেটে দেওয়ার গল্পটা বহুল প্রচলিত, তবে ইতিহাসবিদেরা এ নিয়ে একমত নন। সম্প্রতি সরকারি এক প্রকল্পে গবেষকেরা লন্ডনের ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবার্ট জাদুঘর থেকে পুরনো মসলিনের নমুনা আনেন।

গাজীপুরের কাপাসিয়ায় পাওয়া এক তুলাগাছের সঙ্গে তার ডিএনএ মিলিয়ে দেখা হয়। গবেষকদের দাবি, মিল নব্বই শতাংশের বেশি, তবে পুরোপুরি এক নয়। ২০২১ সালে সেই সুতায় বোনা হয় ছয়টি মসলিন শাড়ি। আর ঢাকাই মসলিন পেয়েছে বাংলাদেশের ভৌগোলিক নির্দেশক পণ্যের স্বীকৃতি।