পৃথিবীর সবচেয়ে বড় জীব একটি ছত্রাক?

পৃথিবীর সবচেয়ে বড় জীবগুলোর একটি কোনো তিমি নয়, একটা ছত্রাক! ওরেগনের ম্যালহার জাতীয় বনের মাটির নিচে ছড়িয়ে আছে আর্মিলারিয়া অস্টোয়াই নামের মধু ছত্রাক। ২০০৩ সালের এক গবেষণায় জিন পরীক্ষা করে দেখা যায়, প্রায় ৯৬৫ হেক্টর জুড়ে এটি একটাই জীব।

আসল দেহটা মাটির নিচে, জুতার ফিতার মতো কালো সুতো আর জালের মতো ছড়ানো। এই ছত্রাক গাছের শিকড়ে আক্রমণ করে গাছ মেরে ফেলে। তাই বনে দেখা যায় মরা গাছের ফাঁকা জায়গা। বয়স? বিজ্ঞানীদের অনুমান ১,৯০০ থেকে ৮,৬৫০ বছর।

তবে এর ওজন শুধুই অনুমান। আর ভরে সবচেয়ে বড় হওয়ার দাবিতে প্রতিদ্বন্দ্বী আছে, যেমন উটাহর পান্ডো অ্যাসপেন বন।